Valderredible, riqueza natural y cultural amenazadas

El Rincón del Trotamundos. Javier Elcuaz del Arco

Los bancos de niebla cubren las depresiones excavadas por el Ebro y sus afluentes a lo largo de los siglos. El sol de agosto disipará, durante la mañana, este manto húmedo que vivifica la abundante vegetación de bosque de ribera, robledal y el hayedo que trepa hacia el páramo de La Lora. Estamos en Valderredible, el valle más meridional y castellano de Cantabria.

Situado al sur de la Cordillera Cantábrica, limitando al sur con la provincia de Burgos y al oeste con la de Palencia, Valderredible es un valle de transición hacia la meseta castellana. Sus treinta kilómetros de extensión de este a oeste, están recorridos por un joven Ebro que corre impetuoso hacia los cañones burgaleses.

El río ha facilitado el asentamiento humano desde épocas prehistóricas en estas tierras, donde los primeros monjes cristianos tallaron pacientemente en la roca arenisca los templos rupestres conservados hasta el día de hoy.

En Arroyuelos, Santa María de Valverde, Cadalso y Campo de Ebro se pueden visitar estas obras levantadas por la fe de monjes anacoretas continuadores de una forma de cristianismo nacida en los desiertos de Egipto y Sinaí. Aunque datada la más antigua en el siglo VIII de nuestra era, la historiografía moderna sitúa la llegada de los primeros monjes en los siglos VI y VII d. C., coincidiendo con el apogeo de San Millán de la Cogolla y el dominio visigodo del valle.

Entre las numerosas iglesias románicas del valle destaca la colegiata de San Martín de Elines. A la pureza de sus elementos constructivos y decorativos se une la elegancia de sus líneas curvas y rectas para crear una sensación de elegancia, armonía y ligereza que la convierten en uno de los templos más bellos de este periodo arquitectónico. Entre las muchas peculiaridades de esta obra, tanto en su interior como en el exterior, no hay que pasar por alto los canecillos; algunos sorprenderán al observador por su contenido. El claustro contiguo a la iglesia también merece una visita. Además de contener arcos de herradura pertenecientes al primitivo templo mozárabe del siglo X, en él se exhiben una serie de pilas bautismales y sepulcros de gran interés.

El municipio de Valderredible es el más extenso de Cantabria. Pero en sus más de cincuenta núcleos de población apenas vive un millar de personas. Polientes, su capital, sumaba 228 habitantes en 2012. La cercanía al País Vasco, destino mayoritario del éxodo rural del valle, ha facilitado la reconstrucción de la antigua vivienda familiar para su uso vacacional y de fin de semana. Gracias a esta característica, se ha mantenido la arquitectura tradicional y se ha evitado el abandono y ruina de otras regiones. Valderredible contiene tres enclaves palentinos en Cantabria. Las localidades palentinas de Báscones de Ebro y Olleros de Paredes Rubias, situadas en uno de estos enclaves, han vivido la transformación general del valle.

Entre los lugares de interés cercanos a Valderredible se encuentran las comarcas de Aguilar de Campoo y la Ojeda palentina, con las que comparte varios de los rasgos citados. En Olleros de Pisuerga también se construyó un eremitorio rupestre, la iglesia de los santos Justo y Pastor. En el término de Santibáñez de Ecla se levantó uno de los monasterios románicos más conocidos de Castilla y León, la Real Abadía cisterciense de San Andrés de Arroyo. Y en Aguilar se pueden mencionar los monasterios de Santa María la Real y Santa Clara, la colegiata de San Miguel o el castillo medieval, entre otros de interés similar.

Pero Valderredible también guarda otra riqueza que puede poner en peligro todos estos valores artísticos y naturales. Varias empresas de energía han puesto sus ojos en la comarca esperando extraer productos energéticos mediante la técnica de la fractura hidráulica, actividad que no aportaría nada enriquecedor para los habitantes o los valores citados, pues las consecuencias negativas a largo plazo no compensarían los posibles beneficios a corto plazo que pudieran producir. En la web de la Asamblea contra la fractura hidráulica de Cantabria se encuentra toda la información relevante sobre esta amenaza.